Der Nil, der zweitlängste Fluss der Welt, ist heute fast leblos, zu verschmutzt. Ein konkretes Beispiel für die Herausforderung, die der Zugang zu Wasser in den kommenden Jahren darstellen wird. Der Nil Das Einzugsgebiet umfasst mehr als drei Millionen Quadratkilometer, das sind 10% der Fläche des afrikanischen Kontinents, und erstreckt sich über elf Länder.
Sein Wasser ist eine wichtige Ressource für rund 500 Millionen Einwohner Nordostafrikas. Aufgrund der Bevölkerungsexplosion und des Klimawandels wird der Nil jedoch voraussichtlich bis zum Jahr 2025 mit einem Mangel an Süßwasser konfrontiert sein, nach Angaben der UN.
Einige kleine Staaten, vor allem Inselstaaten, warnen vor dem Anstieg des Wassers, das sie bedroht. Der Zugang zum blauen Gold ist ein weiteres wichtiges Thema unseres Jahrhunderts, das bereits jetzt eine Quelle zahlreicher Konflikte ist. So auch in Afrika, wo sich mehrere Länder um die Aufteilung des Nils streiten. Der Staudamm, der derzeit von Äthiopien gebaut wird, verärgert Ägypten, das den größten Teil seines Wassers aus dem Nil bezieht. Doch der Fluss steht bereits unter Druck: Überfischung und Verschmutzung bedrohen ägyptische Bauern und Fischer.
Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die Verschmutzung, insbesondere im nördlichen Teil des Nils, in den letzten Jahrzehnten zugenommen hat.
Die Ursachen sind vielfältig: Abwässer und Abfälle, die direkt in den Fluss geleitet werden, landwirtschaftliche Abwässer und die Einleitung von Kohlenwasserstoffen und Chemikalien aus der Industrie.
All diese Einleitungen führen zu einer starken Belastung mit Schwermetallen (Eisen, Mangan, Kupfer, Nickel, Cadmium, Blei), was nach Ansicht von Experten dramatische Auswirkungen auf die biologische Vielfalt hat.
Die Anwohner leiden darunter, weil viele von ihnen vom Fischfang leben und weil das verschmutzte Nilwasser, wenn es für den täglichen Gebrauch aufbereitet wird, zu Krankheiten wie Bilharziose oder Typhus führt.
In Ägypten gelangen laut einem Bericht der nationalen Umweltbehörde aus dem Jahr 2018 jedes Jahr rund 150 Millionen Tonnen Industrieabfälle in den Nil.
Der Bedarf an Wasser ist umso wichtiger, als das Land bei gleichbleibendem Bevölkerungswachstum im Jahr 2030 120 Millionen Einwohner haben dürfte. Schon jetzt haben rund 7% der Ägypter keinen Zugang zu Trinkwasser und mehr als acht Millionen keinen Zugang zu angemessenen sanitären Einrichtungen.
Gleichzeitig führt die globale Erwärmung im gesamten Nilbecken zu einer deutlichen Zunahme der heißen und trockenen Jahreszeiten und gelegentlich auch zu stärkeren Regenfällen.
"Es wird erwartet, dass sich die Häufigkeit heißer, trockener Jahre bis zur Mitte des Jahrhunderts mindestens verdoppeln wird", sagte Justin S. Mankin, Geografieprofessor am Dartmouth College und Klimawissenschaftler, der an einer Studie über das obere Nilbecken beteiligt war, gegenüber AFP (Agence France-Presse).
Infolgedessen wird seiner Meinung nach um das Jahr 2050 "bis zu 45% der Bevölkerung des oberen Nilbeckens ohne Wasser sein". Nach Ansicht des Forschers dürften sich die flussaufwärts beobachteten Folgen auch flussabwärts bemerkbar machen.
Eine weitere Herausforderung vervollständigt dieses Bild: Das steigende Wasser des Mittelmeers in Verbindung mit der globalen Erwärmung lässt Salzwasser in das Nildelta eindringen und bedroht die wichtigste landwirtschaftliche Region des Landes, die seit jeher kultiviert wird.
Baumwolle ist eine der am häufigsten angebauten Pflanzen am Nil und benötigt viel Wasser. Doch insgesamt könnte der Agrarsektor bis 2060 um fast die Hälfte schrumpfen, so die Klimaexperten.
In diesem Zusammenhang sind die Experten besorgt und fordern Ägypten auf, seine Trinkwasserquellen zu diversifizieren.
"Ägypten muss in andere Wasserquellen als den Nil investieren", sagte Jeannie Sowers, Professorin für Politikwissenschaften an der University of New Hampshire und Autorin eines Buches über die Umweltpolitik Ägyptens, gegenüber AFP.
"Das bedeutet, dass man Prioritäten setzen muss Entsalzung Pflanzen an den Küsten ... und die Verbesserung der Be- und Entwässerungsnetze", sagte sie. Derartige Projekte wurden bereits in der Vergangenheit auf den Weg gebracht, aber insbesondere aufgrund der Bürokratie und der wirtschaftlichen Turbulenzen im Zusammenhang mit der Revolution von 2011 und dem anschließenden Wechsel in der Führung des Landes nicht ausreichend entwickelt.
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