Anfang August hat der Sprecher des US-Repräsentantenhauses Nancy Pelosi in Taipeh gelandet um die Unterstützung der USA für Taiwan zu bekräftigen. Als Reaktion auf den umstrittenen Besuch hat das chinesische Militär in einer beeindruckenden Machtdemonstration eine aggressive Militärübung die in den taiwanesischen Luftraum und die Hoheitsgewässer eingedrungen sind. Dies geschieht vor dem Hintergrund eines weltweiten Mangels an Halbleitern, die für die meisten modernen Technologien unerlässlich sind.
Was sind Mikrochips? Und warum sind sie für alle so wichtig?
A Mikrochip ist ein kleines Bauteil, das in Computern und anderen elektronischen Geräten verwendet wird und hauptsächlich aus Silizium in winzigem Maßstab hergestellt wird. Seine Herstellung erfordert ein äußerst präzises Verfahren. Die Maschinen und das Fachwissen für die Herstellung von Mikrochips gibt es nur in einigen wenigen Ländern.
Sie sind einer der Hauptbestandteile der modernen Fertigung; sie werden in den meisten modernen Technologien verwendet, von Autos über Smartphones bis hin zu wichtigen medizinischen Geräten.
Taiwan, eine unabhängige Insel vor der Küste Chinas, hat etwa 63% des Marktanteils der Mikrochip-Produktionhauptsächlich über die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
Als sich jedoch die COVID-19-Pandemie Anfang 2020 weltweit ausbreitete, ging die Nachfrage nach Autos und anderen Gütern, die auf diese Chips angewiesen sind, zurück, da sich die Menschen in ihren Häusern verschanzten und die Hersteller die Produktion drosselten.
Als sich die Volkswirtschaften jedoch wieder öffneten und die Verbrauchernachfrage sprunghaft anstieg, konnten die Mikrochip-Hersteller ihre Produktion nicht mehr auf das frühere Niveau zurückführen, was zu erheblichen Unterbrechungen der weltweiten Lieferketten führte.
Da Mikrochips für die Aufrechterhaltung eines stetigen Versorgungsflusses in modernen Volkswirtschaften von entscheidender Bedeutung sind, befindet sich Taiwan, der größte Hersteller, inmitten eines geopolitischen Streits zwischen den Vereinigten Staaten und China. Beide sind bestrebt, sich genügend Halbleiter zu sichern, um ihre Industrien zu erhalten.
Probleme in der Lieferkette zwingen die Vereinigten Staaten und China dazu, nach Alternativen zu suchen
In den Vereinigten Staaten hat der Senat kürzlich ein neues $280 Mrd. Gesetzentwurf zur Industriepolitik um die Position Amerikas in den Bereichen Technologie und Produktion zu stärken. Das CHIPS and Science Act, wie es offiziell heißt, wurde von beiden Parteien unterstützt und zielt darauf ab, Subventionen und Anreize für lokal produzierte Mikrochips zu schaffen, um die Abhängigkeit von ausländischen Herstellern zu verringern.
Dieses Industriegesetz wird jedoch nicht nur für einfache wissenschaftliche und produktionstechnische Zwecke erstellt, sondern hat auch eine außenpolitische Dimension, da die Abhängigkeit von einer globalisierten Halbleiterlieferkette als ein nationales Sicherheitsrisiko. Selbst fortschrittliche militärische Ausrüstung erfordert diese Technologie, um gebaut zu werden.
Dennoch ist es eine schwierige Aufgabe, Unternehmen davon zu überzeugen, die Herstellung dieser Chips wieder in die Vereinigten Staaten zu verlagern, da die Arbeitskosten in den Vereinigten Staaten weitaus höher sind als in Taiwan oder China. Und trotzdem, die USA versuchen, TSMC zu drängen, dem größten Hersteller von Mikrochips, einen Teil seiner Produktion nach Japan und in die Vereinigten Staaten zu verlagern, um seine Verwundbarkeit durch einen chinesischen Angriff auf Taiwan zu verringern.
Auf der anderen Seite ist China, das selbst eine Produktionsmacht ist, ein investiert Milliarden in den Ausbau seiner Mikrochip-Produktion. Da die Hersteller bei der Produktion von Halbleitern jedoch auf amerikanische Designs und niederländische Maschinen angewiesen sind, konnte China nur ältere Chips produzieren, die nicht mit der aktuellen und zukünftigen Elektronik kompatibel sind. Der Produktionsriese ist bei der Versorgung mit Hightech-Mikrochips nach wie vor auf Taiwan angewiesen.
Und während die USA versuchen, Chinas Fähigkeit, Chips zu produzieren oder zu importieren, zu unterbinden, greift das Land zu militärischen Mitteln, um seine Isolation zu verhindern. Erst in diesem Monat, als die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, die Insel besuchte, führte das chinesische Militär eine aggressive Militärübung durch, die den Luftraum und die Hoheitsgewässer Taiwans verletzte. China ist jedoch nicht der Ansicht, dass es die Souveränität von irgendjemandem verletzt hat.
Die Geopolitik der Mikrochips
Die Vereinigten Staaten und China suchen nach Wegen, ihre Abhängigkeit von Mikrochip-Importen zu verringern und fördern stattdessen die lokale Produktion von Halbleitern, um die Lücken zu schließen. Die Vereinigten Staaten haben jedoch auch eine Strategie der Eindämmung verfolgt.
Die USA haben bereits Beschränkungen eingeführt auf Mikrochip-Exporte an chinesische Technologieunternehmen, insbesondere Huawei und SMIC. Die Supermacht hat auch Druck auf die Niederlande ausgeübt, den größten Hersteller von wichtigen Mikrochip-Produktionsanlagen, um Chinas Versuch zu bremsen, Hightech-Mikrochip-Produktionsanlagen zu entwickeln.
Diese Strategie schwächt Chinas Fähigkeit, seine Abhängigkeit von der taiwanesischen Produktion zu verringern, erheblich und erschwert es dem Land, militärische Hightech-Ausrüstung herzustellen.
Alle diese Faktoren spielen eine wichtige Rolle bei der Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und China und haben letzteres zu einer aggressiven Reaktion veranlasst. So hat China beispielsweise seine Militärübungen rund um Taiwan und seine Rhetorik gegenüber der Insel intensiviert. US-Regierungsvertreter sind zunehmend besorgt über eine chinesische Blockade Taiwansund destabilisiert die Region und die Weltwirtschaft.
Es ist eine weit verbreitete Ansicht, dass die wirtschaftliche Interdependenz zwischen den Vereinigten Staaten und China einen Konflikt verhindern würde; sie sind aufeinander angewiesen, um ihre jeweiligen Volkswirtschaften zu erhalten.
In dem Maße, wie sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern verschlechtern, drängen einige Beamte in beiden Ländern auf eine aggressivere Politik. Der Versuch, China den Zugang zu wichtigen Ressourcen zu verwehren und seine Fähigkeit, Handel zu treiben und seine Industrie auszubauen, zu behindern, gefährdet die Fähigkeit der beiden Supermächte, eine friedliche oder diplomatische Lösung zu finden.
Länder, insbesondere solche, die stark vom Handel abhängig sind, reagieren sehr aggressiv auf jeden Versuch, ihre gegenwärtigen oder zukünftigen Handelsinteressen zu schmälern. Da die Vereinigten Staaten ihre Bemühungen verstärken, Chinas Fähigkeit zur Entwicklung seiner Technologieindustrien zu schwächen, ist eine Eskalation des Konflikts vorprogrammiert.
Andererseits sitzt Taiwan zwischen immer aggressiveren Rivalen fest, die die Insel als wirtschaftliches und geopolitisches Schlachtfeld nutzen. Und wenn die Spannungen zwischen den USA und China eskalieren, werden beide Seiten versuchen, Taiwan und seine verarbeitende Industrie als Spielball zu nutzen, um ihre Gegner zu schwächen.
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