L'écosystème unique de la forêt tropicale côtière de la Colombie-Britannique est bien connu dans le monde entier, mais l'abattage systématique des arbres massifs de cette province, connus sous le nom d'"arbres anciens", a menacé l'avenir de cet environnement, avec des conséquences qui s'étendent bien au-delà des frontières de la Colombie-Britannique.
Les Verts de la Colombie-Britannique ont été les seules véritables voix à l'Assemblée législative de la province à se battre pour la protection des forêts anciennes, une position que la majorité des Britanno-Colombiens soutiennent.
Global Green News a interviewé le député de Saanich North and the Islands et ancien chef des Verts de la Colombie-Britannique, Adam Olsen, ainsi que l'actuelle chef des Verts de la Colombie-Britannique et députée de Cowichan Valley, Sonia Furstenau.
1. Pourquoi est-il essentiel de protéger les forêts anciennes en Colombie-Britannique ? Qu'est-ce que les forêts anciennes peuvent apporter à leur écosystème que les forêts secondaires ne peuvent pas apporter ?
MLA Olsen : Il est important de reconnaître qu'il s'agit de l'une des plus anciennes créatures de la planète, si ce n'est la plus ancienne. Quand on parle d'un être vivant âgé de 1000 ans, on devrait lui accorder plus de respect qu'à une tronçonneuse... Il s'agit de certains des écosystèmes anciens les plus développés, ils se trouvent dans certains des bassins versants les plus importants... On ne peut pas créer ce genre de diversité en 10-15 ans, (ni) dans une ferme d'arbres que l'on a l'intention d'abattre à nouveau.
Député Furstenau : Les arbres anciens sont des arbres qui n'ont pas été exploités et qui ont un âge avancé. intacte Les forêts anciennes sont des écosystèmes riches en biodiversité, qui sont très différents des forêts de deuxième ou troisième génération, qui sont souvent plantées dans l'intention d'être exploitées., sur des centaines, voire des milliers d'années, Nous en arrivons au point où, en Colombie-Britannique, nous n'avons plus que très peu d'exemples de ce genre. intacte forêts anciennes. Elles représentent une myriade de valeurs importantes que nous devrions protéger de toute urgence.
2. De nombreuses communautés en Colombie-Britannique dépendent de l'industrie forestière, en particulier de l'exploitation des forêts anciennes. Quelles options de transition durable pourraient être envisagées pour ces communautés ?
MLA Olsen : Il incombe au gouvernement de la Colombie-Britannique de reconnaître la nécessité de cette transition... Nous devons diversifier notre économie en nous éloignant des ressources naturelles. Nous devons diversifier notre économie en nous éloignant des ressources naturelles, non pas dans leur intégralité, mais les ressources naturelles doivent occuper une place appropriée dans l'économie de la Colombie-Britannique, en tant que partie de l'économie... Je pense que nous devons examiner les opportunités qui se présentent dans la technologie et dans nos villes en créant une meilleure connectivité avec la large bande. Nous voyons beaucoup de gens travailler à domicile en ce moment, et il y a beaucoup d'opportunités pour les entreprises à domicile et le soutien aux petites entreprises... Il ne fait aucun doute qu'il y a une responsabilité dans la transition de l'économie... Nous devons être en mesure de créer une économie à laquelle tous les Britanno-Colombiens peuvent participer.
M. Furstenau : (Nous) cherchons à créer une industrie à valeur ajoutée pour les forêts de seconde génération. Au lieu d'expédier ces arbres et de faire en sorte que leur valeur manufacturière soit ailleurs, il faut s'assurer que cette valeur est ajoutée au sein même des communautés de la Colombie-Britannique, ce qui créerait plus d'emplois et plus d'opportunités autour de l'exploitation des forêts de seconde génération... Nous avons beaucoup parlé de la façon dont nous pensons que nous devrions nous pencher sur l'énergie locale et renouvelable. Si nous produisons de l'énergie renouvelable localement, cela (crée) des emplois dans les communautés partout en Colombie-Britannique... Nous devrions envisager des systèmes alimentaires durables, une agriculture durable, une pêche durable... En fin de compte, la conversation doit prendre en compte le fait qu'au rythme où les forêts anciennes sont exploitées, nous parlons de moins d'une décennie pendant laquelle l'exploitation forestière des forêts anciennes fournira des emplois à ces communautés. Soit nous attendons d'avoir perdu toutes les forêts anciennes, soit nous assurons la transition de ces économies et nous nous retrouvons avec des communautés saines et durables et une activité économique saine et durable.
3. Le premier ministre Horgan et le gouvernement néo-démocrate ont fait part de leur intention de protéger les forêts anciennes et de collaborer avec les gouvernements des Premières nations à cette fin. À votre avis, où le gouvernement néo-démocrate n'est-il pas à la hauteur ?
MLA Olsen : Nous avons toujours eu la responsabilité de travailler avec les communautés autochtones et nous l'avons assumée récemment en étant la première province à adopter la loi sur la déclaration des droits des peuples autochtones. Il est très frustrant de constater que de nombreuses communautés autochtones se sont engagées dans la coupe de forêts anciennes en raison du manque de soutien social de la part du gouvernement provincial... Ils (le NPD) ont déclaré pendant les élections : "Nous allons mettre en œuvre les (14) recommandations de la commission d'examen des forêts anciennes". Lesquelles ? Quand ? Nous (les Verts) sommes les seuls à vouloir prendre des positions fortes pour protéger les forêts anciennes, et c'est ce que souhaite la grande majorité des Britanno-Colombiens.
M. Furstenau : Le gouvernement néo-démocrate a décidé de mettre en place le groupe d'examen des forêts anciennes, qui a présenté ses conclusions à l'été 2020. Ces recommandations parlent vraiment de la nécessité, avec une certaine urgence, de travailler avec les gouvernements des Premières nations pour commencer à élaborer des plans durables à long terme pour ces forêts. Notre position (celle des Verts) était d'adopter toutes les recommandations de ce rapport, et le NPD, pendant les élections, a commencé à dire qu'il adopterait les recommandations suivantes certains des recommandations. Au milieu de la campagne, j'ai posé la question au premier ministre Horgan pendant les débats, et il a changé d'avis et a dit qu'il adopterait les recommandations de la Commission. tous des recommandations. Depuis les élections, de nombreux rapports indiquent que l'exploitation des forêts anciennes sur l'île de Vancouver a en fait progressé... D'un côté, le gouvernement déclare qu'il avancera lentement dans la mise en œuvre de ces recommandations, mais de l'autre, il continue à faire comme si de rien n'était.
4. Quelles sont les possibilités offertes aux citoyens ordinaires pour soutenir les Verts de la C.-B. dans leur effort de préservation des forêts anciennes ?
MLA Olsen : Je recommanderais aux gens de continuer à contact le gouvernement de la Colombie-Britannique, à s'impliquer dans la campagne des Verts de la Colombie-Britannique. Nous les avons vus (le gouvernement NPD) passer de l'absence d'intérêt pour 2017 à l'embauche de deux anciens forestiers pour faire partie d'un groupe d'étude sur les forêts anciennes... Tout cela est le résultat de pressions exercées de l'extérieur et de l'intérieur... Même s'il s'agit d'une question qui concerne la Colombie-Britannique, la forêt est bénéfique pour la planète, ce qui n'est pas le cas de nos pratiques sylvicoles.
M. Furstenau : Il n'y a pas de sujet sur lequel nous recevons autant de courrier que sur celui des forêts anciennes... Continuez à le faire savoir, en particulier aux députés du gouvernement, tendez la main, demandez une discussion, demandez-leur de prendre position. Il faut que tout le monde, le gouvernement dans son ensemble, rende des comptes sur cette question. Nous devons demander à chacun des 57 députés néo-démocrates de rendre des comptes sur ces promesses... et pour cela, ils doivent ressentir la pression du public.
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Je compte les grumiers sur la route de Nanaimo à Victoria. La moitié de la route n'a jamais été aussi fréquentée. Comme pour Covid, personne ne regarde