La deuxième ville de Grande-Bretagne, Birmingham, se déclare en faillite. Le conseil municipal ne peut plus faire face à ses obligations financières et dénonce les coupes budgétaires du gouvernement. En réponse à cet échec effectif du conseil municipal de Birmingham, dirigé par les travaillistes, Carla Denyer, codirigeante du parti vert, a déclaré : "Le conseil municipal de Birmingham est en faillite :

"Ce n'est que la partie émergée de l'iceberg. Au cours des deux prochaines années, au moins 26 conseils dans certaines des régions les plus défavorisées de Grande-Bretagne sont susceptibles de suivre la même voie et la Local Government Association a averti que les conseils en Angleterre seront confrontés à un déficit de financement de près de 3 milliards de livres sterling rien que pour maintenir les services en l'état".

A un an des prochaines élections législatives, cette annonce du Conseil municipal du centre de l'Angleterre, qui gère les services publics de plus d'un million de personnes, un nombre sans équivalent dans le pays (Londres est divisée en boroughs), est venue alimenter les accusations de négligence des services publics visant les exécutifs "Tory" qui se sont succédés depuis 13 ans.

"Treize années d'austérité conservatrice ont laissé les services locaux quotidiens fournis par les conseils municipaux en ruine. Ce problème ne peut être résolu sans recettes supplémentaires", a déclaré le codirigeant du parti écologiste.

Depuis mardi dernier, Birmingham a cessé de financer les services non essentiels, mais tous les contrats déjà signés seront honorés, selon plusieurs sources. La mairie de Labor ne définit pas ce qui constitue un service "non essentiel" pour son million d'habitants, mais les parcs, les routes et les services culturels sont susceptibles d'être touchés.
Les élus doivent se réunir dans les trois semaines pour voter un nouveau budget rectificatif dans la plus grande collectivité locale d'Europe.

Le maire travailliste John Cotton a expliqué qu'il avait pris cette "mesure nécessaire" pour revenir à une situation saine. Il a mis en cause plusieurs dépenses exceptionnelles, comme une condamnation pour violation de la loi sur l'égalité entre hommes et femmes, ainsi que l'installation d'un nouveau système informatique. Mais il a aussi dénoncé la baisse des financements accordés par les gouvernements conservateurs successifs et la crise du coût de la vie.

Pour Carla Denyer, cette situation devrait servir de signal d'alarme pour le parti travailliste. Pour sa part, elle estime qu'il est temps de taxer les super riches qui ont vu leur fortune exploser ces dernières années, afin de dégager des fonds supplémentaires pour maintenir les services publics vitaux.
Le chef du groupe des Verts au conseil municipal de Birmingham, le conseiller Julien Pritchard, a également imputé la crise à la mauvaise gestion de l'autorité locale du travail.

"Notre Conseil, dirigé par les travaillistes, a subi un sort terrible, mais il l'a aussi très mal joué. Il a complètement mal géré la crise de l'égalité salariale, ce qui a eu des conséquences terribles. Les Brummois ordinaires ne devraient pas avoir à payer pour le gaspillage des travaillistes", a-t-il déclaré.

Le gouvernement conservateur, fortement talonné dans les sondages par les travaillistes, a été accusé de négliger la question malgré des risques connus depuis l'effondrement du plafond d'une école en 2018. Il a également semblé rejeter la faute sur les municipalités et les écoles, pour minimiser le problème, Rishi Sunak présentant comme une nouvelle rassurante le fait que 95% des établissements n'étaient pas concernés par ce béton.

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