Les scientifiques s'inquiètent des effets de cette épidémie qui a déjà tué une trentaine de manchots du Cap installés en colonie sur une plage de la pointe sud de l'Afrique.
La maladie, officiellement connue sous le nom de grippe aviaire, est incurable et a déjà fait des victimes. a tué plus de 20 000 cormorans du Cap depuis l'année dernière.
La colonie de manchots de Boulders Beach, située à Simon's Town sur un littoral spectaculaire à environ 20 miles du Cap, abrite quelque 3 000 manchots africains sur les 14 000 couples reproducteurs restants sur la planète. Le manchot est une espèce que l'on trouve exclusivement dans les eaux de l'Afrique australe.
Les manchots du Cap figurent sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Dans le cadre de la la travée En 30 ans, le nombre de cet oiseau dans les eaux sud-africaines s'est effondré. par 73%, passant d'environ 42 500 couples reproducteurs en 1991 à 10 400 en 2021. Si cette tendance se poursuit, le seul manchot endémique du continent pourrait disparaître à l'état sauvage d'ici 15 ans. Cette situation est principalement due à la pénurie de nourriture due à la surpêche et aux changements de température de l'air et de l'océan, qui affectent la disponibilité des sardines.
“Ils sont soumis à d'autres stress, allant du manque de nourriture à la destruction de l'habitat et à l'effondrement de l'écosystème océanique... et dans ces cas-là, nous craignons que des maladies ne les poussent à la mort.Le Dr David Roberts, vétérinaire clinicien à la Southern African Coastal Bird Conservation Foundation, a déclaré à la AFP (Agence France Press).
De nombreuses menaces pèsent actuellement sur ce manchot africain, qui vit entre l'Afrique du Sud et la Namibie. Marées noires, pollution des océans, réchauffement climatique, pénuries alimentaires dues à la surpêche ou à la prédation des œufs.. Malheureusement pour cet oiseau en voie de disparition, les maladies viennent s'ajouter à la liste.
La maladie se transmet généralement entre les oiseaux par les excréments. Le virus a été détecté dans le pays en mai de l'année dernière et a affecté divers oiseaux marins, selon SANParks, l'autorité responsable des parcs nationaux d'Afrique du Sud, et la South African Coastal Bird Conservation Foundation (Fondation sud-africaine pour la conservation des oiseaux côtiers).
De leur côté, les autorités sud-africaines ont exprimé leur inquiétude quant à la dangerosité de sa souche : cette grippe serait similaire à celle qui a frappé les oiseaux de mer l'année dernière.
Sur recommandation des agents de la fauneLa ministre sud-africaine de l'environnement, Barbara Creecy, envisage d'interdire la pêche à la senne coulissante dans une zone tampon d'environ 20 km autour des six principales îles du pays, à savoir Dassen Island, Robben Island, Stony Point, Dyer Island, St. Croix Island et Bird Island. Ces îles abritent 88% de la population de manchots du pays.
Cependant, pour tenter d'enrayer la propagation de la maladie, des tests sont effectués en fonction des symptômes que présentent les oiseaux. Les manchots atteints par la maladie sont retirés de la colonie.
Roberts a déclaré que les gardes forestiers étaient à la recherche d'oiseaux malades.
“Comme il s'agit d'une maladie incurable, nous ne les accueillons pas et nous ne leur donnons pas de médicaments, nous préférons les euthanasier.Il a ajouté : "Nous sommes très heureux d'être en mesure d'offrir des services de qualité à nos clients".
Azwianewi Makhadospécialiste des oiseaux marins au ministère de la pêche, des forêts et de l'environnement, a déclaré que le ministère avait mis en place une politique de sécurité pour tous les membres du personnel qui s'occupent des manchots dans les colonies.
“Les vêtements que vous portez lorsque vous entrez dans le campement doivent être enlevés lorsque vous le quittez et ne doivent pas être portés à nouveau.,” Makhado a déclaré.
Français 
English (Canada) 