En Pologne, Cracovie veut réduire le nombre de voitures pour améliorer la qualité de l'air

La Pologne est connue pour sa verdure, ses paysages grandioses, sa nature parfois encore sauvage. Mais c'est aussi le pays du charbon, souvent pointé du doigt en Europe pour sa politique environnementale, et qui souffre comme beaucoup de la pollution.

Prenons l'exemple de la ville de Cracovie, qui connaît de graves problèmes de pollution, qu'il s'agisse des voitures ou des usines de charbon qui l'entourent : en moyenne, les habitants de Cracovie perdent trois ans et demi d'espérance de vie à cause de la pollution.

Aussi, la ville, qui est l'une des plus polluées d'Europe, s'efforce de faire des efforts et a déjà interdit le chauffage individuel au charbon ou les voitures dans son centre historique. C'est la première métropole polonaise à prendre de telles mesures. Selon Bartosz Piłat, l'un des responsables d'une association qui surveille la qualité de l'air en Pologne, la situation commence à s'améliorer : "Il y a dix ans, on pouvait comparer la concentration de particules fines dans l'air de Cracovie à celle de New Delhi. Aujourd'hui, c'est toujours le cas, mais ce n'est plus cent jours par an comme avant. C'est plutôt cinq ou douze jours par an."

La pollution de l'air est à l'origine de 45 000 décès prématurés par an dans le pays. C'est pour réduire la pollution que la ville a décidé d'interdire la circulation des vieux véhicules dans la quasi-totalité de ces rues à partir de l'année prochaine. Cracovie réduira progressivement le nombre de véhicules autorisés dans la ville. En 2026, seules les voitures à essence construites après 2000 et les diesels construits après 2010 pourront circuler.

Des vélos électriques à la place des voitures

Cracovie possède l'un des plus grands ponts pour piétons et cyclistes de Pologne et a lancé un programme de prêt de vélos électriques dans le cadre du projet européen Low-Carb, qui implique six régions d'Europe centrale et s'appuie sur leurs efforts conjoints pour réduire les émissions de leurs systèmes de transport.

La dégradation de l'environnement est en effet considérée comme le prix à payer pour le développement économique du pays. A cela s'ajoutent des enjeux géopolitiques : privée de son charbon et sans centrale nucléaire, la Pologne serait contrainte de dépendre du gaz russe. Les associations environnementales poussent au développement des énergies renouvelables, mais 90% de l'énergie provient encore de la combustion du charbon dans le pays.