Dans la province du Nouveau-Brunswick, à l'est du Canada, la question de savoir s'il faut développer des installations pour le gaz naturel liquide (GNL) ou l'hydrogène, afin de répondre à la demande énergétique de l'Europe, fait l'objet d'un débat. Bien que chaque option présente des avantages et des inconvénients, ce sont en fin de compte les préoccupations environnementales qui détermineront le résultat.
Lors de sa récente visite au Canada, le chancelier allemand Olaf Scholz a souligné le potentiel de développement économique que représente l'exportation d'énergie. M. Scholz est à la recherche d'autres sources d'énergie pour remplacer les réserves de gaz naturel russe qui s'amenuisent. La Russie a considérablement réduit son approvisionnement en gaz naturel vers l'Europe par le biais du gazoduc Nord Stream 1 en réponse aux sanctions occidentales liées à l'invasion de l'Ukraine.
Le GNL et l'hydrogène sont promus dans deux ports différents du Nouveau-Brunswick. À Saint John, situé sur la rive sud du Nouveau-Brunswick, l'expansion d'un terminal pour expédier du GNL à travers l'Atlantique bénéficie d'un fort soutien politique. En revanche, le port de Belledune, sur la côte nord du Nouveau-Brunswick, est prêt à agrandir ses installations pour produire de l'hydrogène destiné à l'exportation. David Coon, chef du parti vert du Nouveau-Brunswick, s'oppose à l'exportation de GNL parce que cela augmenterait la production de gaz à effet de serre.
Si l'hydrogène est l'option la plus écologique, la technologie de développement de l'hydrogène n'est pas aussi éprouvée que celle de l'hydrogène. la technologie pour le GNL. Par conséquent, le GNL pourrait être la meilleure option pour répondre aux besoins énergétiques immédiats. Edward Greenspon, président du Forum des politiques publiques du Canada, explique : "Le gaz est présent ici et maintenant, et il a fait ses preuves. L'hydrogène "est considéré comme le carburant de l'avenir, mais il lui reste beaucoup d'obstacles à franchir pour y parvenir".
Toutefois, l'exportation de GNL du Canada vers l'Europe pose d'importants problèmes pratiques, même à court terme. Le plus évident, comme l'a souligné le Premier ministre canadien Justin Trudeau lors de la visite de M. Scholz, est que l'approvisionnement en GNL dans l'ouest du Canada est très éloigné des ports de la côte est, ce qui entraînerait des coûts importants pour le transport du GNL vers l'Europe. le transférer par gazoduc. En outre, il n'y a pas de terminal de liquéfaction sur la côte est, ce qui est nécessaire pour refroidir le gaz et le transformer en gaz naturel. sous forme liquide pour qu'il puisse être exporté sans risque à l'étranger.
Par conséquent, M. Trudeau ne voit pas l'intérêt d'engager de tels coûts et admet que le Canada ne peut répondre aux besoins énergétiques immédiats qu'en contribuant à l'approvisionnement énergétique mondial, ce qui permettrait à d'autres de fournir des ressources énergétiques à l'Europe.
En l'absence d'une option à court terme pour l'approvisionnement direct de l'Europe en GNL, l'option de l'hydrogène, plus écologique, semble être la meilleure voie à suivre pour le Nouveau-Brunswick. Les écologistes allemands font pression sur la coalition gouvernementale de M. Scholz, qui comprend le Parti vert, pour qu'elle rejette toute énergie canadienne qui émet du dioxyde de carbone. C'est pourquoi, en vue du marché allemand, l'autorité portuaire de Belledune a proposé une installation qui utilisera de l'électricité renouvelable pour créer de l'hydrogène par électrolyse de l'eau, qui ne laisse que de l'oxygène comme sous-produit. Cet hydrogène "vert" est présenté comme une solution à long terme pour remplacer les combustibles fossiles. Il ne produit pas d'émissions lorsqu'il est produit par des sources d'énergie renouvelables et peut être converti en ammoniac, qui est dense et peut être transporté sur de longues distances.
L'option de Belledune répond aux préoccupations environnementales, qui sont de plus en plus au cœur des impératifs commerciaux. L'époque où l'on supposait que ce qui était bon pour l'environnement était mauvais pour l'économie est révolue. Alex LeBlanc, directeur général du Conseil d'entreprises du Nouveau-Brunswick, explique ce raisonnement plus contemporain : "Les signaux et les moteurs du marché sont clairement en train de changer. Les entreprises comprennent que la durabilité n'est pas simplement un impératif social. Il s'agit d'un impératif commercial qui a un impact direct sur leur compétitivité et leur résilience".
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