Les chiffres du budget récemment publiés montrent que la Nouvelle-Zélande (NZ) est en bonne santé financière, avec un déficit de 9,7 milliards de dollars, soit moins de la moitié de ce qui avait été prévu dans le budget de 2022. Cette situation a suscité des appels à des réductions d'impôts de la part du parti national de l'opposition officielle et de l'Association des consommateurs et des contribuables (ACT). Le parti travailliste au pouvoir et son partenaire de coalition, le parti vert, s'opposent catégoriquement à cette mesure qui pourrait s'avérer déterminante pour les prochaines élections néo-zélandaises, attendues à la fin de l'année prochaine.
L'économie néo-zélandaise présente à la fois des évolutions positives et des motifs d'inquiétude. Le taux de chômage est faible et le produit intérieur brut augmente. Les entreprises ont embauché plus de personnel, générant ainsi plus de recettes fiscales que prévu, et les dépenses liées aux programmes d'aide COVID sont en baisse. D'un autre côté, l'inflation, qui s'élève à 7,31 %, est le taux le plus élevé que la Nouvelle-Zélande ait connu depuis 32 ans, et les taux d'intérêt augmentent.
Nicola Willis, porte-parole du Parti national en matière de finances, exhorte le gouvernement à "de permettre aux Kiwis de conserver une plus grande part de ce qu'ils gagnent". Les réductions d'impôts proposées concernent les revenus les plus élevés, y compris l'élimination du taux d'imposition le plus élevé. ACT critique les dépenses publiques élevées, l'augmentation de la dette et de la fiscalité. Les deux partis réduiraient les services publics parce qu'ils accusent les dépenses publiques d'alimenter l'inflation. Ils n'ont pas précisé quels services seraient supprimés.
Le ministre des finances travailliste Grant Robertson promet "incroyablement rigoureux" dans une économie forte, avec un plan visant à dégager des excédents budgétaires d'ici 2024/25. Les réductions d'impôts ne font pas partie du plan. Il appelle à la prudence en ces temps incertains, dans un environnement mondial instable, notamment en raison des problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement et de la hausse des prix des carburants. M. Robertson fait remarquer qu'il y a toujours un déficit et que les gens ont toujours besoin des programmes gouvernementaux. Il est fermement opposé à l'idée de "gaspiller" les avantages économiques de la Nouvelle-Zélande en accordant des réductions d'impôts à ceux qui en ont le moins besoin. Selon lui : "Réduire le taux d'imposition le plus élevé à un moment comme celui-ci est complètement fou".
Tout le monde a quelque chose à dire sur la récente débâcle du Royaume-Uni. Après avoir pris ses fonctions en septembre, le Premier ministre conservateur britannique Liz Truss a annoncé qu'elle n'était pas financée des réductions d'impôts qui supprimeraient le taux d'imposition le plus élevé et annuleraient les propositions d'augmentation de l'impôt sur les sociétés. Cela a provoqué des turbulences sur les marchés. Les investisseurs ont vendu les actifs britanniques. Les coûts d'emprunt et d'hypothèque ont grimpé en flèche. La valeur de la livre sterling a chuté à un niveau record par rapport au dollar américain. Le gouvernement de Mme Truss a été contraint de faire une volte-face embarrassante sur ses propositions fiscales et, après un peu plus d'un mois au pouvoir, Mme Truss a limogé son ministre des finances.
En Nouvelle-Zélande, Robertson affirme que les réductions d'impôts proposées entraîneraient des problèmes similaires. Le parti national affirme que la situation au Royaume-Uni est différente car le gouvernement britannique a voulu réduire les impôts tout en stimulant l'économie en aidant les consommateurs à payer leurs factures d'énergie. Le parti national affirme également que la réduction du taux d'imposition maximal est nécessaire pour que la Nouvelle-Zélande puisse attirer des professionnels étrangers.
En gardant le Royaume-Uni à l'esprit, Julie Anne Genter, porte-parole du Parti vert pour les finances, condamne les réductions d'impôts proposées par la Nouvelle-Zélande, qu'elle juge "totalement irresponsables, en particulier à un moment où les coûts augmentent pour la plupart des familles". Elle prédit que ces réductions d'impôts alimenteront l'inflation et laisseront moins d'argent au gouvernement pour des investissements importants dans l'éducation, les soins de santé et les infrastructures. Mme Genter prévient : "Les gens devraient se tourner vers le parti conservateur britannique pour avoir une idée de ce qui pourrait arriver si le parti national arrivait au pouvoir ici. Ce devrait être une mise en garde pour nous tous".
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