Le Cap-Vert est un État insulaire d'Afrique de l'Ouest considéré comme le troisième pays au monde avec le plus grand nombre de tortues caouannes.
Ce petit archipel est situé juste à l'ouest du continent dans l'océan Pacifique. Il est régulièrement frappé par des sécheresses et des crises économiques qui entraînent une augmentation du coût de la vie, les produits locaux étant touchés par la pénurie, et poussant l'État à privilégier les importations.
La tortue caouanne, espèce menacée par le réchauffement climatique et la montée du niveau de la mer, ne se reproduit que dans un petit nombre de sites de nidification : à Oman, en Floride et au Cap-Vert.
Mais l'accumulation de déchets plastiques sur les plages de l'archipel met en danger cette créature classée espèce protégée en voie de disparition. Les tortues sont parmi les plus menacées par l'évolution de nos océans et de la pollution plastique. Ils confondent souvent le plastique avec leurs proies de méduses et sont également mortellement pris dans nos engins de pêche.
A l'approche de la saison de ponte, des militants écologistes réunis autour d'une association locale, Biosfera, se mobilisent pour débarrasser les plages de l'archipel des déchets plastiques et du matériel de pêche, qui font chaque année un nombre considérable de victimes parmi les jeunes tortues qui éclosent sur les plages. .
Les bénévoles de Biosfera font face à un défi de taille chaque année. Des déchets du monde entier s'échouent dans les courants marins sur les plages de Santa Luzia, l'une des îles du Cap-Vert.
En 2018, la télévision française France 24 rapportait que ces déchets plastiques provenaient de plus de 25 pays différents, aussi proches que le Ghana ou le Sénégal, et aussi lointains que l'Allemagne ou la Thaïlande.
L'an dernier, cette association de bénévoles écologistes, en constante recherche de financement, a collecté plus de 250 tonnes (sur l'ensemble de 2021) de déchets rien que sur les quelques kilomètres qu'elle a nettoyés.
Le problème demeure, malgré les solutions locales apportées par Biosfera. Le pays manque également de moyens pour mettre en place un véritable système de recyclage, ce qui aggrave le problème. La mise en place d'un programme de recyclage pourrait réduire considérablement la quantité de plastique domestique, mais le nettoyage du plastique dans nos océans doit être fait pour s'assurer qu'il n'y en a pas.
Il faut cependant noter que les campagnes de protection de l'environnement ont largement imprégné l'imaginaire capverdien ces quinze dernières années. Dans toutes les îles du pays, les initiatives d'éducation populaire se multiplient.
" Traditionnellement, la tortue était une ressource alimentaire pour les habitants du Cap-Vert. Au cours des 20 dernières années, cela a beaucoup changé, il y a aussi une plus grande sensibilisation à l'environnement, notamment chez les jeunes, et nous avons montré que leur existence est bonne pour le tourisme au Cap-Vert ", s'est réjoui le biologiste Pedro Diaz.
Mais la sensibilisation, quelle que soit son ampleur, ne sera pas une solution définitive. Il sera nécessaire d'impliquer des efforts internationaux et coordonnés pour résoudre la situation à long terme.
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